¡Llame ahora para encontrar sus mejores ofertas!¿Qué es la latencia? Retraso en juegos y streaming
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Hoy en día esperamos una satisfacción instantánea de nuestras experiencias en Internet.
Pulsa un enlace y una página web se carga como por arte de magia con todos sus gráficos. Pulsa "play" en un vídeo y se inicia en un abrir y cerrar de ojos. Pero no siempre fue así.
En los primeros días de Internet, incluso una simple sesión de navegación podía ser una experiencia dolorosamente lenta. Qué cambió para darnos la Internet de alta velocidad que conocemos hoy?
Aunque varios avances contribuyeron a acelerar Internet, el más importante fue que los ingenieros encontraron formas de reducir la latencia.
Comprender la latencia: Una definición
La latencia se refiere a cualquier retraso o demora en la transferencia de datos entre dos puntos. La latencia mide el tiempo que tarda un solo paquete de datos en Viaje de un punto designado de Internet a otro.
La latencia se mide en tiempos de ida y vuelta, es decir, la duración del viaje completo de ida y vuelta de los datos. Suele contarse en milisegundos (ms).
La latencia puede afectar a páginas web, secuencias de vídeo, juegos en línea y otras actividades en Internet. La latencia determina la espera que se experimenta entre el envío de una solicitud y la recepción de la respuesta deseada.
Cuanto menor sea la latencia de una conexión a Internet, más rápido y ágil será el uso de la red. Una latencia más alta provoca retrasos y demoras en la carga de páginas, buffering en las secuencias de vídeo y fallos en los juegos online.
¿Qué causa una mayor o menor latencia en Internet?
Hay algunos factores clave que determinan la latencia de una conexión a Internet, entre ellos:
- Los datos de distancia física tienen que Viaje
- Medio de transmisión que transporta los datos
- La congestión de la red ralentiza el flujo de tráfico
Los cables de fibra óptica permiten transmitir datos a unos 2/3 de la velocidad de la luz. Por tanto, la distancia física sigue siendo importante. Pero cambiar los cables de cobre analógicos por conexiones rápidas de fibra óptica supone una gran diferencia.
Factores como la calidad de la infraestructura, la capacidad Wi-Fi y el número de usuarios que comparten el sistema también afectan a los resultados de latencia en el mundo real.
Latencia significa un retraso en la transmisión
Niveles de latencia típicos por tipo de conexión a Internet
Como orientación general en condiciones normales, estos son los valores típicos de latencia (retardo de ida y vuelta) que se observan hoy en día en algunos tipos de conexión estándar a Internet [1].
Cable: 10 a 40ms
DSL: de 30 a 65 ms
4G LTE móvil [2]: Alrededor de 30 - 75ms
Internet por satélite: 500 - 700ms
Fibra óptica: de 8 a 20 ms
Sin embargo, recuerda que la latencia en el mundo real varía en función de otros factores que afectan a la red. Estas son sólo expectativas generales.
Internet por satélite es conocida por su alta latencia debido a las enormes distancias físicas que deben recorrer las señales Viaje desde y hacia la órbita.
Las conexiones de fibra óptica transmiten datos tan rápido que tienen una latencia muy baja en comparación con otros tipos de conexión habituales.
Cómo afecta la latencia a las actividades en Internet
Si bien es posible que no note conscientemente un retraso de 100-200 milisegundos durante una navegación casual por la web, la latencia resulta crucial para las actividades en línea en las que el tiempo es crucial.
La latencia afecta a los juegos
¿Qué es la latencia en los juegos?
Los jugadores serios están muy familiarizados con el "lag", es decir, los retrasos entre el momento en que se realiza una entrada y se ve la reacción en el juego. Una latencia superior a 50 ms es problemática para títulos competitivos de ritmo rápido como Fortnite o Call of Duty. Con una latencia de 500 ms, a los jugadores les resulta casi imposible jugar con eficacia.
Una latencia alta significa que verás a otros jugadores teletransportarse por el mapa y que los golpes no se registrarán correctamente. Las conexiones de baja latencia mantienen la experiencia fluida y sensible, por lo que la habilidad y los tiempos de reacción determinan los resultados.
La latencia causa buffering y perjudica el streaming
Cuando la latencia aumenta, los servicios de streaming de vídeo tienen que almacenar en búfer con más frecuencia para compensar los retrasos en la transferencia de datos. El buffering interrumpe las sesiones de visionado y perjudica la calidad general de la experiencia. En las retransmisiones en directo, una latencia alta significa que los espectadores ven reacciones y comentarios que parecen totalmente desincronizados con el acontecimiento real.
El paso a protocolos de streaming de baja latencia ha hecho que servicios como Twitch sean mucho más atractivos para los contenidos de deportes electrónicos y juegos. La inmediatez aumenta la emoción del juego.
Conexiones de videollamada lentas
La latencia se hace evidente en las videollamadas cuando las reacciones no se sincronizan correctamente entre los participantes. Las preguntas van seguidas de largas e incómodas pausas. La gente habla por encima de los demás. El vídeo con fallos y tartamudeos mata las conversaciones cuando el flujo parece inconexo.
La pandemia provocó un enorme aumento de las videollamadas. Pero los proveedores de servicios de Internet tuvieron dificultades para satisfacer la demanda de capacidad, lo que provocó picos de latencia.
Las actualizaciones para apoyar el trabajo a distancia y el aprendizaje virtual se centraron en reducir la latencia para millones de nuevos usuarios de videochat.
Niveles de latencia según el tipo de conexión a Internet
Los tipos habituales de conexión a Internet son conocidos por su alta o baja latencia.
Las conexiones de banda ancha por cable ofrecen baja latencia
Los servicios de Internet por cable, DSL y fibra proporcionan una latencia baja y fiable para el uso general.
Las conexiones por cable oscilan entre 10 y 40 ms de latencia, lo que proporciona tiempos de respuesta ágiles para la navegación, el streaming de vídeo, la descarga de contenidos y actividades similares.
La latencia DSL es un poco más alta, de 30 a 65 ms, pero sigue siendo muy razonable para actividades que no son tan sensibles al tiempo.
Internet de fibra óptica tiene baja latencia
Internet de fibra óptica ofrece la latencia más baja
Las conexiones a Internet por fibra óptica transmiten datos en forma de impulsos luminosos a través de cables flexibles de vidrio [3]. Esta tecnología basada en la luz permite que las conexiones de fibra ofrezcan una velocidad y un ancho de banda extremadamente altos, así como una latencia baja sin igual.
En el mundo real, la latencia de la fibra suele ser de entre 8 y 20 ms, muy superior a la de Internet por cable o DSL.
A medida que aumenta el número de infraestructuras de Internet que pasan del cobre a la fibra óptica, la latencia media sigue disminuyendo en todas las redes. Hoy en día, la fibra sigue siendo el estándar de oro para aplicaciones en las que la baja latencia marca la diferencia.
Además de los juegos en línea, la fibra permite avances en el comercio financiero, la investigación científica a través de redes mundiales, los procedimientos médicos a distancia mediante robótica y otros casos de uso de vanguardia similares.
El único inconveniente de la fibra óptica es que aún no está disponible en la mayoría de las zonas rurales. Pero la rápida expansión, apoyada por programas federales, está extendiendo el acceso a la fibra por todo Estados Unidos.
Las conexiones inalámbricas equilibran movilidad y latencia
Las redes inalámbricas actuales ofrecen la comodidad de la conectividad en movimiento. Sin embargo, la movilidad conlleva algunos inconvenientes de latencia en comparación con las conexiones fijas. Los obstáculos físicos, la congestión de la red y otros factores afectan a la coherencia.
Las redes celulares como 4G LTE ofrecen hoy en día una latencia razonable, en torno a 30-75 ms para un uso normal. Pero la capacidad de ancho de banda sigue siendo muy inferior a la de las conexiones por cable.
La 5G promete mejoras de vanguardia para reducir aún más la latencia a rangos de un solo dígito, aunque la cobertura sigue siendo limitada hasta ahora.
La conectividad a Internet por satélite permite a los usuarios conectarse desde cualquier lugar. Pero la transmisión de datos desde y hacia la órbita sufre inevitables limitaciones de latencia. La latencia típica de los satélites sigue siendo muy alta, entre 500 y 700 ms en el mejor de los casos.
Las nuevas empresas de satélites de órbita terrestre baja prometen importantes mejoras de latencia en el futuro. Algunas empresas de satélites también están combinando el servicio de torres inalámbricas con su servicio por satélite para reducir la latencia en algunas actividades.
Internet por satélite tiene una alta latencia
Del pasado al futuro: Reducir la latencia con innovación
Reducir la latencia es desde hace tiempo una prioridad para mejorar la experiencia digital y apoyar los avances tecnológicos.
El despliegue de redes celulares 5G y los lanzamientos de Internet por satélite LEO son solo los últimos ejemplos de proyectos innovadores que buscan reducir cada vez más la latencia [4].
La edad de piedra de Internet: imágenes parpadeantes y frustraciones
En los primeros tiempos de Internet, los lentísimos módems de 14,4k y 28,8k eran la norma para los hogares que querían conectarse. Las latencias se alargaban hasta varios segundos completos, lo que significaba que incluso las visitas a páginas web sencillas se convertían en ejercicios de paciencia.
Las imágenes tardaban siglos en aparecer en pantalla bit a bit. Las transferencias de archivos apenas llegaban a kilobits por segundo. Cualquier comunicación en tiempo real parecía más un quebradero de cabeza que una comodidad, teniendo en cuenta los largos retrasos que interrumpían las conversaciones.
En retrospectiva, cuesta creer que la gente soportara estas frustraciones. Pero este festival de fallos era lo último en conectividad en aquella época.
Desde entonces, generaciones de nuevas infraestructuras han ido mejorando las capacidades de las redes troncales y las conexiones de última milla hasta los hogares [5]. La banda ancha, que ofrece un ancho de banda más asequible, ha eliminado gradualmente la mayoría de los principales cuellos de botella.
Redes actuales
Con el tiempo, las redes mejoraron sus equipos, protocolos, acuerdos de interconexión, etc., para seguir reduciendo las latencias. Los nuevos y eficientes códecs de compresión minimizan ahora los retrasos en la transmisión de medios de alta fidelidad. Las rutas centrales multigigabit gestionan inmensos niveles de tráfico con un tiempo de espera mínimo para los paquetes individuales.
Ahora damos por sentada una interactividad ágil y en tiempo real en muchas plataformas y servicios en línea. Pero este progreso sólo ha sido posible gracias a los continuos esfuerzos de optimización entre bastidores.
Si quieres medir la latencia de tu conexión actual a Internet, utiliza un test de velocidad online que incluya "ping". Ping es el término informal para una medida de latencia.
¿Qué futuro le espera a la latencia?
En las dos últimas décadas, la latencia de Internet ha pasado de varios segundos a respuestas de dos dígitos en milisegundos. A dónde nos llevarán la próxima generación de redes 5G y las innovaciones por satélite?
Los ingenieros prevén que la latencia literal de un milisegundo se convierta en algo habitual para las conexiones cotidianas en zonas más amplias [6].
Este nivel de latencia desbloquea nuevos casos de uso transformadores. Podríamos asistir a rápidos avances en vehículos autoconducidos, cirugía robótica a distancia, inmersión en realidad aumentada/virtual y otras tecnologías.
El futuro sigue lleno de potencial gracias a mentes brillantes que continuamente son pioneras en técnicas para maximizar las posibilidades digitales. Reducir la latencia a niveles sin precedentes es fundamental para los ambiciosos esfuerzos en ingeniería, medicina y realidad virtual.
Si crees que tu conexión puede estar sufriendo una alta latencia, puedes explorar otras opciones de Internet en tu zona introduciendo tu código postal.
Fuentes
[1] FCC.gov. "Medición de la banda ancha en Estados Unidos".
[2] Statista.com. "Latencia de las redes 4G y 3G en Estados Unidos".
[3] FCC.gov. "Obtener banda ancha".
[4] NASA.gov. "Humanos en el espacio: LEO Economy FAQs".
[5] ScienceandMediaMuseum.org.uk. "Un breve Historia de internet".
[6] Spectrum.IEEE.org. "Rompiendo la barrera de la latencia".