¡Llame ahora para encontrar sus mejores ofertas!Bits frente a bytes: ¿Cuál es la diferencia?
Índice
Cuando busques planes de Internet, verás que se habla mucho de "bits". A veces, también verás información sobre "bytes".
Lo malo es que estas palabras suelen llevar los mismos prefijos:
Megabytes y gigabytes
¿Cómo se distinguen estas cosas? ¿Y quién les puso nombres tan parecidos?
He aquí un breve resumen para aclarar cualquier confusión sobre bits frente a bytes [1].
Bits para la velocidad y bytes para el tamaño
Lo primero que hay que saber sobre bits y bytes es que son prácticos.
En los planes de Internet, las palabras se utilizan para funciones completamente distintas.
Todo lo que se describe en bits -kilobits, megabits, gigabits- es una medida de la velocidad de Internet.
Todo lo que se describa en bytes -megabytes, gigabytes, terabytes- es una medida de la cantidad de datos. En un plan de Internet, la mención de bytes será una medida de tu asignación de datos [2].
Así, los "megabits" indican la velocidad a la que se mueven los datos en un tiempo determinado, como "megabits por segundo".
Pero los "megabytes" describen la cantidad total de datos que estás moviendo a través de una determinada conexión o almacenando en un disco. Dicho de otro modo, "bytes" describe el tamaño o la cantidad de datos, ya sea el tamaño de un único archivo o tu límite total de datos.
Pero, ¿qué son realmente los bits?
Los bits también tienen un significado técnico.
Un bit es el "pedacito" más pequeño posible de información digital.
Probablemente hayas oído hablar del lenguaje binario que utilizan los ordenadores. En binario, todo es un 0 o un 1.
¿Adivina qué es un bit? Lo adivinaste. Un 0 o un 1. Eso es un bit. No hay nada más pequeño que eso.
Todas las cosas asombrosas que los ordenadores hacen por nosotros se reducen a miles y miles de millones de bits: sólo unos y ceros flotando en el ciberespacio.
Ahora ya sabes lo que son los bits.
Un bit es una unidad binaria
¿Es un byte un puñado de bits?
En cierto modo. Un byte son 8 bits.
Así, si cogieras un byte de un montón de bits, quizá acabarías con 8 bits en la boca.
Un byte suele ser lo que se necesita para almacenar un carácter en lenguaje normal, como una letra como la K o un signo como %.
Puede parecer extraño que un byte tenga 8 bits, pero hay una razón para ello. Esos 8 bits son los que se necesitan para formar un carácter, y los caracteres (como las letras del alfabeto) son la forma en que solemos formar el código informático.
Sólo para amantes de los números
Aquí hay algo aún más genial y extraño: se necesitan entre 4 y 8 bytes para crear un número normal como 2.000, 5.000 o 3.000 millones. ¿Por qué? Porque está todo en binario, así que se necesitan muchos unos y ceros para crear números más altos. Así que se necesitan cuatro veces más bytes para crear un número que para crear un carácter.
Los bits son bloques de construcción de código
Cómo abreviamos bits y bytes
Para hacerlo aún más sutil, sólo hay una pequeña diferencia entre las abreviaturas que utilizamos para los bits y los bytes. Fíjate bien en las mayúsculas:
Kilobits (Kb)
Megabits (Mb)
Gigabits (Gb)
Terabits (TB)
Kilobytes (KB)
Megabytes (MB)
Gigabytes (GB)
Terabytes (TB)
La única diferencia es que la b de la abreviatura de "bits" es minúscula, mientras que la B de la abreviatura de "bytes" es mayúscula.
Medición de la velocidad de Internet: Bit a Bit
Para medir la velocidad de Internet, la unidad más utilizada son los bits. Esto se debe a que un bit proporciona una representación más granular del flujo de datos. La velocidad de Internet suele expresarse en megabits por segundo (Mbps) o gigabits por segundo (Gbps).
Ya casi nunca usamos kilobits por segundo, porque es más lento que la velocidad de la mayoría de los planes de Internet. Los Kbps eran más comunes en la época del acceso telefónico. Ahora, afortunadamente, incluso DSL suele tener al menos 1 Mbps.
Y tampoco utilizamos mucho los terabits por segundo [3]. Eso es TAN rápido que no se aplica a las velocidades reales de Internet. Desde luego, no son las velocidades que encontrarás en tus planes locales de Internet.
La velocidad media de Internet en el mundo sigue siendo de megabits, incluso en los países más avanzados, aunque las velocidades de gigabits son cada vez más comunes con Internet de fibra.
Bits por segundo = velocidad
Bytes en almacenamiento de datos y planes de Internet
Mientras que los bits dominan el ámbito de la velocidad de Internet, los bytes son la forma en que medimos las cantidades de datos, especialmente en los planes de Internet.
Cuando se suscribe a un plan de internet, a veces se le asigna una cantidad de datos al mes, expresada en gigabytes (GB) o terabytes (TB).
Este límite de datos se refiere al total de datos que puedes cargar o descargar en un periodo determinado.
Dado que la cantidad de datos que puedes descargar en todo un mes puede ser bastante grande en algunos planes de cable, utilizamos "terabytes" para las mayores asignaciones de datos.
Pero aquí está el problema: los límites de datos por satélite e inalámbricos fijos suelen ser mucho menores. Algunos límites de datos por satélite pueden ser tan bajos como 50 GB. No es mucho para todo un mes. Es muy probable que te quedes sin datos si te gusta el streaming de vídeo y quieres hacerlo todos los días. Puede que necesites un límite de datos mayor.
Los límites de datos más altos de Internet por satélite suelen ser de 200-500 GB. En cambio, los límites de datos de los planes de Internet por cable suelen rondar 1 TB, el doble incluso que el plan por satélite más caro.
Y por eso, amigos, tenéis que saber que los números de velocidad son muy diferentes de los números de tamaño de los planes de Internet. ¡Conoce tus bits y bytes!
Pero hay más buenas noticias, porque hoy en día muchos planes de Internet no tienen límite de datos. Internet por fibra óptica no suele tener límite de datos. Y algunos planes de Internet por cable tampoco tienen límite de datos.
Para los amantes de los números
Tanto los bits como los bytes se multiplican por miles. Literalmente.
Así, un kilobyte (KB) equivale a unos 1.000 bytes, un megabyte (MB) a 1.000 kilobytes, un gigabit (GB) a 1.000 megabytes y un terabyte (TB) a 1.000 gigabytes.
Las cantidades son más o menos las mismas para los bits. Para que te hagas una idea, en el país de los bits todo es 1.024.
Así, un kilobit equivale a 1.024 bits, un megabit a 1.024 kilobits, un gigabit a 1.024 megabits y un terabit a 1.024 gigabits.
Bytes = cantidades de datos
¿Dónde más verá Bytes?
Apostamos a que has visto bytes en algún otro lugar común, independientemente de cómo utilices Internet. Probablemente veas bytes casi todos los días en tus archivos de imagen [4].
Si miras en las carpetas que contienen archivos de imagen, verás un tamaño de archivo junto a cada imagen. También es posible que veas los tamaños de imagen indicados en tu cámara. Hoy en día, muchas cámaras hacen fotos de tan alta resolución que se miden en megabytes (MB).
Una vez que hayas reducido el tamaño de una foto para Internet de varias formas, a veces la verás en kilobytes (KB).
También verás el tamaño en bytes en tus documentos. Sin embargo, a menos que contengan imágenes, a menudo serán mucho más pequeños que las imágenes, por lo que los verás como KB.
Bits frente a bytes: Trucos para recordar cuál es cuál
Tanto los bits como los bytes son los cimientos que construyen el paisaje digital.
Si te resulta confuso ver abreviaturas, aquí tienes cómo evitar que tu hermano o hermana tecnológico se burle de ti.
Recuerde que los "bits" casi siempre se utilizan como parte de una medida por segundo. Así, cuando veas "Mbps" puedes decirlo bien pensando: "Eso es por segundo. Por segundo es velocidad. La velocidad son bits". Entonces lo dirás correctamente como "¡Megabits por segundo!".
Cuando vea sólo MB o GB, piense: "Ahí no se mide el tiempo. Eso es tamaño, no velocidad. El tamaño son bytes". Entonces soltarás "Megabytes" como un profesional.
Mbps frente a MB
Ya puede elegir un plan
Ahora que ya conoces los límites de datos y las velocidades de Internet, puede que estés listo para elegir tu plan de Internet.
Tenemos mucha más información útil aquí si la necesitas, como nuestra guía completa sobre la velocidad de Internet o nuestro resumen sobre cuántos datos podrías necesitar al mes. Incluso tenemos ayuda para los principiantes en Internet.
Pero si lo que quieres es conocer los planes y precios específicos de tu zona, visitaIntroduzca para ver tu código postal.
Fuentes
[1] Stanford.edu. "Bits vs Bytes".
[2] Universidad de Indiana. "Bits y bytes".
[3] IEEE.org. "Terabits por segundo".
[4] ShutterMuse.com. "Megabytes".