Breve historia del Wi-Fi

Hoy en día, es raro poseer un dispositivo que no tenga acceso Wi-Fi. Las previsiones apuntan a que en 2030 habrá unos 50.000 millones de dispositivos conectados en todo el mundo. Es difícil pensar en una época en la que las redes inalámbricas no estuvieran en todas partes.

Sin embargo, las comunicaciones inalámbricas sólo existen desde los años setenta. Y aunque la tecnología Wi-Fi ha hecho muchos avances impresionantes, no es más que el principio.

Con la introducción de la cobertura a distancia, estar conectado en espacios públicos es ahora más accesible que nunca. De San Francisco a Nueva York, y en cualquier otro lugar del mundo, tu conectividad inalámbrica no tiene límites.

¿Cómo se ha convertido Internet en lo que es hoy? Lo que empezó con una simple radio doméstica se convirtió en una tecnología inalámbrica que ahora utiliza las mismas ondas electromagnéticas que Heinrich Rudolf Hertz documentó en la década de 1880.

Mucho ha cambiado desde la comercialización de las redes Wi-Fi. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la historia del Wi-Fi.

¿Quién inventó la tecnología Wi-Fi?

Cuando comenzó la tecnología inalámbrica, no había dispositivos que pudieran conectarse automáticamente a una red. La electricidad era todavía un concepto nuevo.

En la década de 1880, la idea de la tecnología inalámbrica rondaba en el cerebro de Heinrich Rudolph Hertz. En la era industrial, la radio fue el primer invento para establecer comunicaciones inalámbricas.

Hertz fue el primero en descubrir las ondas de radio y documentar su transmisión. Lo hizo como parte del desarrollo de un sistema de comunicación. Su trabajo con las ondas de radio acabaría convirtiendo su nombre en una unidad de medida de frecuencias.

Sin embargo, aunque Hertz fue el creador de un aspecto de la tecnología Wi-Fi, no es el único que contribuyó a la Historia de Wi-Fi. He aquí otras organizaciones y personas que hicieron avanzar las tecnologías inalámbricas de Internet.

John O'Sullivan

El Dr. John O'Sullivan es el ingeniero responsable de la creación de las LAN inalámbricas. Una LAN inalámbrica es una red informática que conecta varios dispositivos mediante tecnologías inalámbricas.

La invención de una LAN inalámbrica ayudó a que las señales Wi-Fi fueran fiables y más rápidas. Esta tecnología fue clave en el desarrollo de las comunicaciones Wi-Fi. Ayudó a consolidar el desarrollo de las redes de área local inalámbricas y a aumentar el número de dispositivos conectados que podían utilizar los consumidores.

Nacido en Australia, O'Sullivan y su equipo de ingenieros realizaron su revolucionario invento en 1977 mientras trabajaban en el radioobservatorio holandés de Dwingeloo. O'Sullivan ha recibido un amplio reconocimiento por su contribución a las comunicaciones Wi-Fi. En 2017, recibió el Premio Masaru Ibuka de Electrónica de Consumo del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE).

Hedy Lamarr

Uno de los datos más interesantes sobre Historia de Wi-Fi es su conexión con la estrella de cine australiana Hedy Lamarr. Fue muy conocida en los años 40 por películas como Argel y Sampson y Dalila, pero su aportación más valiosa a Historia fue la tecnología de salto de frecuencia que precedió a los dispositivos GPS y Bluetooth de uso común hoy en día.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Lamarr jugaba a menudo con señales de radio para ayudar en el esfuerzo bélico. Una noche, Lamarr y George Antheil descubrieron accidentalmente una técnica llamada "salto de frecuencia".

Este aparentemente pequeño invento fue el responsable de que los torpedos aliados pudieran alcanzar sus objetivos sin verse afectados por interferencias de radio. El salto de frecuencia fue una herramienta importante durante la guerra, ya que contribuyó en gran medida al éxito aliado.

Más que eso, la nueva tecnología se convirtió en la base de la Wi-Fi actual y de los productos inalámbricos. Si no fuera por el salto de frecuencia, no disfrutaríamos de Wi-Fi en espacios públicos como cafeterías y edificios de oficinas.

Vic Hayes

A menudo conocido como "el padre de Wi-Fi", Vic Hayes fue el presidente del comité que creó las normas IEEE 802.11. Es famoso por haber establecido las normas para Wi-Fi antes incluso de que estuvieran disponibles al público. Es famoso por haber establecido normas para Wi-Fi antes incluso de que estuviera disponible para el público.

Gracias a Vic Hayes se creó el conjunto de normas 802.11. Son normas que siguen vigentes hoy en día y que hacen que la tecnología Wi-Fi sea utilizable para todo el mundo.

Se siguen introduciendo mejoras en la norma de redes inalámbricas y sigue desempeñando un papel importante para los consumidores de todo el mundo.

Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE)

Formada en 1963, esta organización con sede en Nueva York se encarga de reunir a profesionales técnicos de todo el mundo, entre ellos John O'Sullivan. Son famosos por establecer normas industriales para que las empresas cumplan la normativa WiFi.

El principal estándar por el que se conoce al IEEE es el IEEE 802.11, que es compatible con todos los productos WiFi. En esto colabora la Wi-Fi Alliance, que se encarga de probar los productos para asegurarse de que las distintas organizaciones cumplen el estándar IEEE 802.11.

La Alianza Wi-Fi

Esta asociación comercial con sede en Austin se centra en la certificación de aparatos y tecnología Wi-Fi. La alianza Wi-Fi es conocida sobre todo por ser la propietaria del logotipo Wi-Fi que debe aparecer en todos los productos conformes con la norma IEEE 802.11.

La organización nació en 1999 como Wireless Ethernet Compatibility Alliance(WECA). Esto ocurrió después de que las empresas de Internet inalámbrica detectaran una laguna en la forma en que los dispositivos tecnológicos se adherían a normas como la IEEE 802.11.

¿Cuándo se inventó el Wi-Fi?

Aunque la Wi-Fi moderna tiene sus raíces en la década de 1880, las redes inalámbricas de área local no se establecieron formalmente hasta 1971. Fue en ese año cuando ALOHAnet utilizó ondas de radio de frecuencia ultraalta (UHF) para conectar la isla de Hawai con la primera versión de Internet inalámbrica.

El Wi-Fi inicial conectó siete ordenadores repartidos por distintas islas hawaianas. Los siete ordenadores podían comunicarse con un ordenador central sin necesidad de líneas telefónicas. En aquel momento fue un gran logro, ya que nunca antes se había conseguido.

¿Cuál es la historia del Wi-Fi?

Desde su concepción en 1971, ha habido una creciente necesidad de conexiones Wi-Fi que puedan soportar todos los dispositivos que se utilizan hoy en día. La implantación de las normas IEEE 802.11 creó una plataforma tecnológica que permite la transferencia de datos a alta velocidad en distancias cortas.

En 1985, tras muchos avances para crear un punto de acceso inalámbrico, la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó el uso sin licencia de la banda ISM del espectro inalámbrico. Se trataba de las frecuencias de la banda de 2.4 GHz del espectro radioeléctrico. Estas se utilizan habitualmente para telecomunicaciones de baja potencia y corto alcance como Wi-Fi, dispositivos Bluetooth y teléfonos inalámbricos.

La aprobación de la banda ISM sin licencia por la Comisión Federal de Comunicaciones aceleró todo. Y en 1991, nuevos avances hicieron avanzar la Historia de WiFi.

En esta época, NCR Corporation, junto con AT&T Corporation, idearon el predecesor de 802.11. Este conjunto de normas se creó específicamente para el uso de sistemas de caja.

Poco después, la primera generación de productos Wi-Fi salió al mercado con el nombre de WaveLAN. Se les atribuye oficialmente la invención del Wi-Fi. Y fueron la primera empresa en comercializar el uso de Wi-Fi.

Aquí es donde entra en juego el Dr. John O'Sullivan. Desarrolló una de las patentes clave utilizadas en Wi-Fi. La creación de la patente formaba parte de un proyecto de investigación para la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth(CSIRO).

El proyecto para el CSIRO acabó fracasando, pero dio a los ingenieros suficiente información sobre los sistemas Wi-Fi para desarrollar más tarde otra patente. La función de la segunda patente era "desmanchar" la señal Wi-Fi y proporcionar una mayor capacidad de transferencia de datos.

En 1997, tras muchos intentos de desarrollar una tecnología Wi-Fi que funcionara eficazmente, se publicó la primera versión del protocolo 802.11. Esta norma inicial ofrecía velocidades de enlace de 2Mbit/s.

Aunque las primeras velocidades eran buenas, los ingenieros consiguieron lanzar una versión mejorada de 802.11 en 1999 que proporcionaba una velocidad máxima de datos de 11Mbit/s capaz de funcionar en la banda de 2.4 GHz. Esto fue mucho más popular en múltiples redes.

¿Qué es la tecnología Wi-Fi?

Wi-Fi es la abreviatura de "Wireless Fidelity" (fidelidad inalámbrica). En términos sencillos, Wi-Fi es lo que permite que tus dispositivos conectados tengan acceso a Internet. Más que eso, es una tecnología que ha hecho avanzar la comunicación y mejorado las redes informáticas.

El Wi-Fi utiliza señales de radio para comunicarse con otros dispositivos. Aunque es fácil confundirlas, las señales de radio que utiliza el Wi-Fi no son las mismas que emplean las radios de los coches o los walkie-talkies. En cambio, son las mismas ondas de radio que utilizan los hornos microondas para calentar la comida.

Estas ondas de radio proporcionan comunicaciones inalámbricas a través de Internet de alta velocidad. Piense en ello como una forma de compartir una conexión a Internet a través de múltiples dispositivos en espacios públicos, edificios de oficinas y aeropuertos.

Cuando utilizas Wi-Fi, normalmente necesitas un router Wi-Fi para conectarte directamente al módem. Una vez conectado al módem, el propio aparato actuará como concentrador para emitir la señal a todos los dispositivos compatibles con Wi-Fi. Esto es lo que hace que esta tecnología sea flexible y popular entre los usuarios de Internet.

¿Cómo funciona?

El adaptador inalámbrico de tu ordenador traducirá los datos y los convertirá en una señal de radio. Esto se consigue fácilmente con el uso de una antena. Aunque cuanto más elevado sea el estándar Wi-Fi, más probable es que permita que los dispositivos tengan varias antenas.

Una vez que la señal se transmite a través de una antena, tu router descodificará la señal después de recibirla. Esto es lo que hace atractivo al Wi-Fi, ya que en lugar de utilizar cables para mantener una conexión, utiliza ondas de aire para comunicarse.

Dependiendo de la versión de Wi-Fi que tenga, puede encontrar interferencias con otros dispositivos. Las versiones más recientes de Wi-Fi ofrecen un rendimiento medio mucho mayor y menos interferencias con otros dispositivos domésticos.

Si tu dispositivo admite varias antenas, aprovechará las características de propagación multitrayecto en las mismas bandas de frecuencia y te proporcionará velocidades mucho más rápidas y un mayor alcance de la señal.

¿Cuál es la diferencia entre Wi-Fi e Internet?

Antes del Wi-Fi, sólo se podía acceder a Internet a través de redes cableadas. Aunque era cómodo, no resultaba práctico. La principal diferencia entre Wi-Fi e Internet es que Wi-Fi te permite acceder a Internet sin necesidad de cables.

Esta tecnología utiliza ondas de radio para comunicarse entre routers sin conexión física. Puedes incluso utilizar routers simultáneos de doble banda para ampliar las bandas de radio y aumentar la velocidad de transmisión de datos.

Piense que Wi-Fi es la toma de corriente a través de la cual puede acceder a Internet sin cables. Internet es más bien una vasta red que conecta ordenadores de todo el mundo.

¿Cuál es la diferencia entre Bluetooth y Wi-Fi?

Wi-Fi es una tecnología inalámbrica que tu dispositivo utiliza para conectarte a Internet sin necesidad de cable. Según las normas WiFi del IEEE, las distintas bandas de frecuencia que utiliza Wi-Fi se dividen en canales separados que se solapan en frecuencia. Por eso el Wi-Fi utiliza canales que están muy separados entre sí.

Bluetooth, por su parte, es una tecnología cuya finalidad es transferir datos a corta distancia entre dispositivos. Bluetooth utiliza señales de radio al igual que Wi-Fi.

Bluetooth suele utilizar la misma banda de frecuencia que tu conexión Wi-Fi. Esto puede causar a veces problemas de interferencias en la red Wi-Fi doméstica.

Otras diferencias son:

• Bluetooth requiere un adaptador inalámbrico para conectarse a los dispositivos. Mientras que Wi-Fi requiere un adaptador inalámbrico y un router inalámbrico para poder conectarse.
• Bluetooth consume menos energía. Wi-Fi consume mucha energía.
• Como Bluetooth no requiere contraseña para conectarse, es menos seguro que Wi-Fi. En cambio, Wi-Fi es una red mucho más segura para usar en tu dispositivo.
• Bluetooth tiene un alcance de señal de radio de diez metros. Mientras que Wi-Fi tiene un alcance de señal de radio de cien metros.
• Bluetooth requiere poco ancho de banda. Mientras que Wi-Fi requiere un mayor ancho de banda disponible.

Frecuencias Wi-Fi para redes de área local inalámbricas

Wi-Fi funciona con dos frecuencias principales: 2,4 GHz y 5 GHz. Hasta hace poco, muchos usuarios preferían la de 2,4 GHz a la de 5 GHz porque era compatible con la mayoría de dispositivos y mucho más barata que la de 5 GHz.

Sin embargo, en 2003, cuando la tecnología Wi-Fi empezó a avanzar, nació el estándar 802.11g. Este estándar en concreto era una combinación de los dos anteriores, lo que lo hacía más rápido y capaz de cubrir distancias más largas.

La llegada de 802.11n

En 2009 se lanzó al público la versión final de 802.11n. Este estándar en particular era mucho más rápido y fiable que los anteriores debido a su uso de múltiples antenas para mejorar la comunicación. A su vez, esto permitía aumentar los datos sin que los usuarios necesitaran un mayor ancho de banda.

Hacinamiento con dispositivos conectados

Aunque la frecuencia de 2.4 GHz siempre fue más popular que la de 5 GHz, hubo un tiempo en que los consumidores preferían esta última. La razón es que, debido al mayor alcance que ofrecía la frecuencia de 2.4 GHz, tendía a chocar con otros aparatos y dispositivos, como los hornos microondas.

En consecuencia, la gente empezó a utilizar los 5 GHz para evitar la saturación y las interferencias. Esto supuso un gran impulso hacia el uso de routers de doble banda.

Routers de doble banda simultáneos

La idea principal de los routers de doble banda era resolver el problema de la saturación. Nadie quiere tener una conexión Wi-Fi lenta. Y esto era algo que los routers de doble banda pretendían solucionar.

Con la incorporación de este dispositivo al mercado, ahora se podía tener un router compatible tanto con 2.4 GHz como con 5 GHz. Esto es posible gracias a que cuenta con dos tipos de radios inalámbricas que admiten ambas conexiones al mismo tiempo.

Funcionaba conectando los dispositivos a la frecuencia más rápida dentro del rango. Si el dispositivo estaba demasiado lejos del router, lo conectaba automáticamente a la frecuencia de 2.4 GHz como reserva.

La adición de Wi-Fi 6

En el año 2020, Wi-Fi 6 salió al mercado. Esta nueva tecnología promovía una conectividad más rápida y velocidades de hasta 9,6 Gbps.

El salto en capacidades se debe a que WiFi 6 puede mitigar los problemas entre los dispositivos conectados y el hacinamiento. Los routers Wi-Fi 6 pueden conectarse a más dispositivos a la vez sin problemas. También pueden enviar datos a varios dispositivos en la misma transmisión.

¿Cuándo se popularizó el Wi-Fi?

El Wi-Fi doméstico se puso a disposición de todo el mundo en 1999. Sin embargo, no fue hasta mediados de la década de 2000 cuando el Wi-Fi se convirtió en un éxito comercial en todo el mundo. Fue entonces cuando el propio término se añadió al diccionario, salieron al mercado teléfonos con Wi-Fi y las ventas de dispositivos Wi-Fi se dispararon.

Breve Historia de Wi-Fi: de 1971 a nuestros días

Muchos cambios significativos forman parte del Wi-Fi Historia. Lo que antes era una tecnología nueva es ahora un estándar de conectividad. Aunque las tecnologías Wi-Fi anteriores empezaron con frecuencias más bajas, ahora son cosa del pasado. Gracias a la aprobación por parte de la FCC del uso sin licencia de las bandas ISM, el Wi-Fi actual supera los días de su concepción.

1999 Los ingenieros de WECA acuñan el término "Wi-Fi". Utilizan el nombre para referirse a los estándares 802.11.

2002 Las empresas empiezan a ofrecer servicios Wi-Fi en todo el mundo. De San Francisco a Hong Kong, las empresas de Internet empiezan a ofrecer su nuevo servicio junto con sus clásicos paquetes de cable.

2003 Los estándares Wi-Fi mejoran. La primera generación de productos Wi-Fi sólo era capaz de alcanzar una velocidad de datos de 11Mbit/s. Para mejorar la velocidad, las versiones anteriores (802.11b y 802.11a) se combinan para ofrecer a los usuarios una velocidad Wi-Fi de 54Mbps (802.11g).

Los dispositivos Wi-Fi de 2004 empiezan a llegar al mercado. El dispositivo más popular de todos los que salieron es el teléfono móvil con Wi-Fi.

2005 El diccionario de la lengua inglesa se somete a una revisión y añade la palabra "Wi-Fi" a su arsenal de vocabulario.

2007 Crece la demanda de Wi-Fi. Se instalan puntos de acceso en determinadas zonas y los teléfonos con Wi-Fi son cada vez más populares.

2008 Los puntos de acceso experimentan un fuerte crecimiento. En 2008 había 400,000 puntos de acceso disponibles en todo el mundo. Un punto de acceso en interiores tiene un alcance de 20 a 100 metros.

2012 Wi-Fi alcanza un nuevo nivel de popularidad. Alrededor del 25 por ciento de la población mundial dispone ya de Wi-Fi en sus hogares a través de múltiples dispositivos, incluidos monitores de bebés y cámaras de seguridad.

2013 Los nuevos estándares rompen la barrera del gigabit. El estándar 802.11ac ofrece canales más anchos, más flujos espaciales y modulación de orden superior.

2016 Eero se convierte en la primera empresa en ofrecer tecnología de red mallada para el hogar.

2020 Se lanza Wi-Fi 6. Sus velocidades alcanzan los 9,6 Gbps.

La marca Wi-Fi

En 1999, la Wi-Fi Alliance se constituyó como asociación comercial para poder ser propietaria de la marca Wi-Fi, necesaria para que los productos estén bajo. El término "Wi-Fi" no significa nada. Pero la empresa de consultoría de marcas que asesora a la Wi-Fi Alliance quería encontrar un nombre mejor para la tecnología que "IEEE 802.11b Direct Sequence".

Miembro fundador de la Wi-Fi Alliance, Phil Belanger ha dicho que la consultora inventó el término "Wi-Fi" como juego de palabras con la palabra "Hi-Fi". La coloración ying-yang del logotipo original indica la certificación de un producto para su interoperabilidad.

El Wi-Fi hoy 

En el año 2022, habrá aproximadamente 549 millones de puntos de acceso públicos en todo el mundo. Se espera que esta tendencia al crecimiento de los puntos de acceso continúe hasta bien entrada la próxima década. Hoy en día, los puntos de acceso Wi-Fi están instalados en casa, en los colegios y en la mayoría de los lugares que frecuentas.

La Internet de los objetos (IoT) es sólo una de las muchas ventajas que ha traído consigo la invención de la Wi-Fi. IoT se refiere a una red de objetos físicos que utilizan Wi-Fi para conectarse e intercambiar datos a través de Internet. IoT incluye todos los dispositivos que soportan un hogar inteligente.

De forma muy parecida al IoT, el Wi-Fi puede mejorar la eficiencia y hacer aflorar información vital con mayor rapidez que los humanos. A medida que avanza la tecnología, no hay fin a lo que Wi-Fi puede lograr.

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